Le record du nombre de bébés nés en une seule naissance est de neuf : des nonuplés venus au monde en 2021, reconnus par le Guinness World Records. Aucune naissance de dix enfants ou plus n’a été confirmée à ce jour, et ce nombre de neuf reste donc la référence pour qui cherche le record de bébés à la naissance.
Neuf bébés nés en une seule naissance, le record mondial
Les neuf enfants sont nés le 4 mai 2021 à Casablanca, au Maroc, de Halima Cissé, une Malienne. Elle avait été transférée dans une clinique marocaine pour accoucher, et les bébés sont nés par césarienne, à 30 semaines de grossesse.
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Le groupe compte cinq filles et quatre garçons. Le Guinness World Records a homologué l’exploit sous l’intitulé « most children delivered at a single birth to survive », soit le plus grand nombre d’enfants nés en une seule naissance et ayant survécu.
Ce critère de survie compte autant que le nombre. Les neuf enfants étaient en vie et la famille les a ramenés au Mali, ce qui rend le record complet et vérifiable.
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Les records de naissance multiple qui l’ont précédé
Avant 2021, le record appartenait à des octuplés nés en 2009 aux États-Unis, de Nadya Suleman. Les nonuplés maliens ont ajouté un bébé à ce précédent, un seul enfant de plus en douze ans.
La différence entre une simple naissance multiple et un record homologué tient à la survie. Le Guinness retient les enfants nés vivants et toujours en vie, pas le nombre d’embryons ou de fœtus d’une grossesse. C’est pourquoi une grossesse de neuf fœtus ne suffit pas à elle seule à décrocher le titre.
Dix bébés annoncés en 2021, un record jamais confirmé
En juin 2021, quelques semaines après les nonuplés, la presse sud-africaine a annoncé qu’une femme de Pretoria, Gosiame Sithole, avait donné naissance à dix bébés, sept garçons et trois filles. L’information a fait le tour des réseaux sociaux en quelques heures.
Elle n’a jamais été confirmée. Le gouvernement sud-africain a dit ne pas pouvoir vérifier la naissance dans ses établissements, aucun hôpital ni médecin ne l’a attestée et aucune photo des bébés n’a été publiée. Le 15 juin 2021, la famille a elle-même déclaré qu’il n’y avait pas eu de décuplés.
Le Guinness World Records demande des preuves médicales avant d’homologuer un record de ce type. Faute de ces preuves, le chiffre de dix bébés ne figure dans aucun classement.
Pourquoi les naissances de plus de trois bébés restent si rares
En France comme ailleurs, les naissances gémellaires sont peu fréquentes et les triplés encore beaucoup moins. Au-delà de trois enfants, les cas deviennent isolés, et neuf bébés en une fois relève d’un événement sans équivalent connu.
Une grossesse spontanée de plus de deux enfants est exceptionnelle. L’augmentation des grossesses multiples depuis plusieurs décennies s’explique surtout par la stimulation ovarienne et l’assistance médicale à la procréation, qui peuvent faire arriver plusieurs ovocytes à maturité en même temps.
Pour limiter ce risque, les équipes médicales restreignent le nombre d’embryons transférés lors d’une fécondation in vitro. Les très grandes grossesses multiples ont donc reculé dans les pays qui encadrent ces pratiques.
Les risques pour la mère et les nouveau-nés
Plus la grossesse compte de fœtus, plus l’accouchement survient tôt. Les nonuplés de 2021 sont nés à 30 semaines, bien avant le terme d’une grossesse unique.
Un accouchement aussi précoce entraîne presque toujours un petit poids de naissance et un séjour en néonatalogie. Les bébés prématurés sont suivis selon leur âge corrigé, calculé à partir du terme prévu et non de la date de naissance, notamment pour juger les étapes de la tenue de tête.
Pour la mère, une grossesse multiple demande une surveillance rapprochée et se termine généralement par une césarienne. Au retour à la maison, la question de l’endroit où coucher bébé en journée se pose pour plusieurs nourrissons à la fois, avec des rythmes de sommeil à coordonner.
Record de bébés par naissance ou record d’enfants par femme : la différence
Le record de neuf bébés porte sur une seule naissance. Un autre record, distinct, concerne le nombre total d’enfants mis au monde par une même femme au cours de sa vie.
Ce second record s’obtient en plusieurs accouchements, souvent avec de nombreuses naissances multiples, et il n’a rien à voir avec le nombre de bébés d’un même accouchement. Pour la mère la plus prolifique de l’histoire, le détail se trouve dans un article à part.
Les neuf enfants de Halima Cissé vivent aujourd’hui au Mali et le Guinness a confirmé leur survie. Tant qu’aucune autre naissance de dix bébés n’est attestée par des dossiers médicaux, ce nombre de neuf reste le plus élevé jamais homologué.
